El aire sigue enrarecido

La ventana indiscreta
El aire sigue enrarecido
Por Maritza Gueler

Datos nuevos. Luego del anuncio reciente del Departamento de Comercio sobre el leve aumento de la construcción de viviendas nuevas, parecería que se encendió una lucecita en el camino. Quizás demasiado tenue porque el aumento sólo fue del 0,8 por ciento en relación a diciembre del año pasado. Pero algo es algo. Especialmente si se miran las cifras de diciembre de 2007, cuando la construcción nueva había bajado 14,8 por ciento, a un ritmo anual de 1 millón de unidades.

Los analistas. La mayoría de los expertos esperaba que el ritmo de obras nuevas llegara a más de un millón de unidades en enero. Pero los permisos, que son un claro indicador de la actividad futura, disminuyeron, también en enero en un 3 por ciento. Eso denotó un ritmo anual de 1,08 millones de unidades, que es el más bajo desde noviembre de 1991. Estos datos permiten observar la recesión más intensa en el mercado inmobiliario. Y seguirá siendo un lastre en la economía del país.

De punta a punta. Hace algunos días la ciudad de Vallejo, ubicada al noreste de San Francisco, California, anunció una posible bancarrota debido al déficit con el que el podría cerrar el año fiscal. En varios condados de Maryland, las cifras del presupuesto tampoco cierran. Y en otros estados los números están también en rojo. Y si bien en toda crisis no hay una sola causa, muchos funcionarios y expertos no dejan de mencionar como uno de los principales culpables al mercado de la vivienda.

Recaudar. Los ingresos por impuestos de parte del sector inmobiliario han menguado notoriamente debido a la crisis de vivienda que enfrentan la mayoría de las ciudades del estado. La abundancia de casas a la venta, el incremento de las ejecuciones hipotecarias y el derrumbe de los precios son un obstáculo feroz para el crecimiento económico. En enero la construcción de viviendas unifamiliares disminuyó 5,2 por ciento a un ritmo anual de 743 mil unidades, también el más bajo desde enero de 1991.

Una esperanza. Pero ante toda esta debacle, aparecen también cifras que guiñan el ojo con cierta complicidad. Las obras de construcción de viviendas multifamiliares aumentaron 22 por ciento, a un ritmo anual de 269 mil unidades. Y lo que parecía que estaba detenido o suspendido, continuó su ritmo. Quizás con mayor lentitud, pero siguió adelante.

La excepción. Manhattan, en cambio, fue la oveja negra de la crisis, y cerró el cuarto trimestre de 2007 con un precio promedio récord en los apartamentos. Ayudada, sin duda por la venta de viviendas de lujo. El precio medio de los apartamentos en la ciudad llegó a $1.439.909 en el último trimestre, y fue la cifra más alta en la historia de la isla.

maritza@eltiempolatino.com

Las estrellas ya no venden

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Las estrellas ya no venden
Por Maritza Gueler

Nadie escapa. La crisis del mercado de vivienda también llega a las estrellas. Uno de los casos más sonados es el del cantante puertoriqueño Ricky Martin, que compró una mansión en Miami Beach en 2005 por $10 millones, y ya lleva 10 meses a la espera de un comprador. El precio que pretende es de $16 millones. Pero quizás ese comprador no aparezca mientras mantenga esa cifra.

Según los records. Una propiedad en la zona donde tiene la casa el boricua ahora vale entre $609.500 y $4.825.000. Florida y el área metropolitana de Miami Dade han sido uno de los focos con mayor caída de precios en el último año. Mientras que en Los Ángeles, la crisis también pesa. Se vendieron 4.430 casas en diciembre a un 48 por ciento menos que las cifras de un año atrás.

Las residencias. Muchos de los artistas famosos como el guitarrista de Guns’N’Roses, Slash, o la cantante canadiense Avril Lavigne, han tenido que rebajar el precio de venta de sus casas. La cotización promedio de las mansiones de las estrellas hoy no sobrepasa el millón y medio en Los Ángeles. El problema lo tienen los que pretenden vender casas que rondan entre los $3 y los $6 millones, según la publicación Barry Sloane, de Sotheby’s.

Trato especial. A la hora de vender, las estrellas no suelen recibir un trato especial. Según los expertos, normalmente las viviendas no suben de precio porque previamente hayan pertenecido a alguna celebridad. Cuando Slash decidió vender en diciembre por $5,7 millones, debió conformarse con pedir medio millón menos de lo que pagó al comprarla en 2006. También hay rumores de que George Clooney ha puesto su casa en venta. Pero en las condiciones actuales, tal vez no le sea tan fácil recuperar lo invertido en el momento en que la compró.

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Cómo escapar de la crisis

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Por Maritza Gueler

Cómo escapar de la crisis

Los números. Cerca de 1,3 millones de familias perdieron, o estaban a punto de perder su casa el año pasado, por no haber podido pagar los préstamos contraídos, que con frecuencia superan ahora el valor del inmueble. Las cifras indican que hubo una subida del 80 por ciento en un año. Y sumó más de un millón entre julio y diciembre.

La multiplicación. Al crecer estos embargos, algunos suburbios se han ido convirtiendo en barrios desintegrados. Las casas permanecen abandonadas y en mal estado. En algunos casos, invadidas por todo tipo de alimaña. El que las compre, no sólo deberá invertir en la remodelación sino en la limpieza y desinfección previa. Y cuando las plagas invaden una casa se hace difícil exterminarlas. Esa es otra tarea.

Barrios fantasmas. Despojados de los habitantes y de la vida activa de todos los días, los barrios en los que las casas van quedando vacías se convierten de pronto en lugar propicio para los malvivientes y narcotraficantes. Hubo más de un caso en el que los futuros propietarios, al llegar a la casa vacía se encontraban con la sorpresa de que realmente no lo estaba. Allí dormía algún habitante fantasma que había invadido territorio. La primera reacción es salir corriendo y abandonar la casa.

Auxilio. El martes 12, el secretario del Tesoro anunció un nuevo plan de salvataje que podría mitigar o anestesiar la crisis sólo por 30 días. Qué hacer con 30 días de tregua si el dinero escasea, el trabajo también y los niños reclaman su parte. Los prestamistas se sumaron a este nuevo proyecto “Lifeline”. Pero la pregunta es: más allá de los bajos intereses y de este congelamiento pasajero, cómo se arreglará la economía para que el país vuelva a ser promisorio como a fines de los ‘90.

Las familias. Desalentadas y desmoralizadas, las familias hispanas no sólo tienen que afrontar la tristeza de la pérdida de su casa sino que en algunos condados también deben soportar la discriminación. No importa si hay o no papeles, sólo importa el acento y el color de la piel. Todo lo demás, es folclore.

maritza@eltiempolatino.com

Para vender, la imagen pesa

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Por Maritza Gueler

Para vender, la imagen pesa

La preparación. Cuando la idea es vender, el primer paso es mirar la casa con objetividad.Llamar a un tasador de confianza es el segundo paso, y a su vez, buscar al agente inmobiliario que se encargará del asunto. Lo mejor es no dejarse seducir por las grandes cifras. Una mirada realista puede ahorrar tiempo y decepciones. Y si bien la primera impresión es la que cuenta, se debe mirar la casa con ojos de comprador, y ajeno a los afectos.

Áreas clave. Una vez que ya está resuelto el tema del precio de venta viene la preparación de la casa para la llegada de los compradores. Lo mejor es acomodar los muebles de tal manera que las habitaciones parezcan más grande. Tal vez convenga concentrar esfuerzos en áreas como la cocina, la sala y las habitaciones.

Arreglos. Aunque parezca una obviedad, colocar flores frescas para agregar color y aroma a las habitaciones. Es un detalle atractivo que da una buena imagen, no sólo de la casa sino de los dueños. Lo mismo ocurre si se ponen toallas limpias en los baños. Pero lo que sí es importante es resaltar los lugares donde hay buena luz natural. Y en los que son más oscuros, el truco es dejar todas las luces encendidas.

El agente inmobiliario. Cuando media un agente inmobiliario, lo ideal es retirarse de la casa cuando la muestren. De esta forma, los potenciales compradores pueden discutir abiertamente con el agente. Lo ideal es que ellos hablen sobre el precio, los términos y la posesión. Lo más importante es estar abierto a negociar. Esto no significa que, por la necesidad de vender, el precio baje en exceso. Muchos agentes terminan poniéndose del lado del vendedor cuando se trata de cobrar una comisión de una casa que hace mucho que está en venta. Lo fundamental en este caso es darse cuenta y tomar decisiones al respecto.

maritza@eltiempolatino.com